Sjeverna Koreja je u utorak lansirala, kako su ih opisali susjedi, sumnjive balističke projektile prema moru, u očiglednim testovima naoružanja koji dolaze uoči važnog političkog skupa u Pjongjangu i dodatno podižu tenzije na Korejskom poluostrvu.

Ured japanskog premijera i Ministarstvo odbrane Japana saopćili su da je Sjeverna Koreja ispalila balističke projektile, dok je Ministarstvo odbrane Južna Koreja navelo da je detektovalo lansiranje najmanje jedne neidentificirane letjelice s istočne obale Sjeverne Koreje. Za sada nije objavljeno koliko je projektil letio niti gdje je pao.

Današnje lansiranje uslijedilo je nakon nedavnih prijetnji Pjongjanga odmazdom zbog navodnih letova južnokorejskih izviđačkih dronova preko granice, koje je Sjeverna Koreja zabilježila u januaru i septembru. Vlada Južne Koreje negirala je te optužbe i pokrenula istragu kako bi utvrdila da li su eventualne letove izvodili civili.

Analitičari smatraju da optužbe o dronovima imaju i unutrašnjopolitičku dimenziju, jer režim pokušava pojačati anti-južnokorejsko raspoloženje uoči kongresa vladajuće Radnička partija Koreje, koji bi trebao biti održan krajem januara ili u februaru. To će biti prvi kongres partije nakon pet godina, a očekuje se da bi u statut mogao biti ugrađen i stav lidera Kim Jong Un o „two-state“ sistemu kao osnovi odnosa na poluostrvu.

Ranije ovog mjeseca Sjeverna Koreja je saopćila da je izvela probne letove hipersoničnih projektila, koje je lično nadgledao Kim Jong Un, naglašavajući potrebu jačanja nuklearnog odvraćanja zemlje. U decembru su testirane i, kako je navedeno, dalekometne strateške krstareće rakete, kao i novi protivavionski sistemi, uz objavu fotografija koje navodno prikazuju izgradnju prve sjevernokorejske nuklearne podmornice.

Prema ocjenama analitičara, Pjongjang ovim potezima nastoji demonstrirati i rekapitulirati napredak u razvoju naoružanja neposredno prije partijskog kongresa, šaljući istovremeno poruku i domaćoj javnosti i regionalnim rivalima.