U senci najskuplje vojne simulacije u istoriji SAD, pod nazivom „Millennium Challenge 2002“, američka vojska je – prema svedočenjima učesnika – doživela ponižavajući poraz u simuliranom ratu protiv Irana, a scenario je potom, tvrde izvori, „namešten“ da bi se izbegla javna blamaža.

Vojna vežba, koja je koštala oko 250 miliona dolara, okupila je 13.500 pripadnika oružanih snaga na 26 lokacija, a njen cilj je bio testiranje nove doktrine brzih i odlučnih ofanziva. Plave snage predstavljale su SAD, dok su Crvene imitirale Iran. Iako je simulacija započeta pod jednakim uslovima, general Pol Van Riper, koji je komandovao Crvenima, izveo je taktički udar i potopio 19 američkih ratnih brodova – uključujući i nosač aviona – u svega nekoliko minuta.

Ubrzo nakon toga, organizatori su poništili rezultate, naredili Van Riperu da razotkrije svoju protivvazdušnu odbranu i zabranili mu korišćenje hemijskog oružja u nastavku. Američkim snagama su „vraćeni“ uništeni brodovi, a scenario je modifikovan kako bi se osigurala pobeda SAD.

General Van Riper je javno optužio Pentagon za manipulaciju i kompromitaciju simulacije, dok su kreatori vežbe tvrdili da je Van Riper „igrao netipično“. Uprkos kritikama, simulacija je ukazala na ozbiljne slabosti američke strategije kada se suoči sa asimetričnim i inovativnim pristupom protivnika.

Više od dve decenije kasnije, ovaj događaj ponovo dobija pažnju u kontekstu aktuelnih tenzija sa Iranom, podsećajući da čak i tehnološki dominantna sila nije imuna na neočekivanu taktiku i otpor.