Slika Zemlje iz svemira oduvijek je bila prizor koji ostavlja snažan utisak. Kada je prvi put snimljena 1972. godine, tokom jedne od najlegendarnijih misija svemirske nauke, prikazivala je čistu planetu, obasjanu suncem, bez vidljivih tragova ljudske intervencije.

Danas je, međutim, s hiljadama satelita koji kruže oko nje, ta slika znatno promijenjena.

Trenutno se u Zemljinoj orbiti nalazi više od 10.000 aktivnih satelita, koji obavljaju različite funkcije – od komunikacije i prijenosa podataka do vojnih i naučnih svrha.

Prema mišljenju stručnjaka, do 2025. godine očekuje se značajan porast broja aktivnih satelita, pri čemu će veliki dio orbite biti pod upravljanjem Starlinka, projekta kompanije SpaceX za pružanje globalnog interneta.

Međutim, ovaj rast je izazvao ozbiljne zabrinutosti u vezi sa sigurnošću svemira i rizikom od svemirskog otpada. Taj otpad, koji čine dijelovi razgrađenih ili napuštenih satelita, može predstavljati opasnost za svemirske letjelice i buduće misije, stvarajući mogućnost nesreća s ozbiljnim posljedicama.

Pitanje svemirskog otpada postalo je jedan od najvećih izazova za nauku i tehnologiju, dok su istraživanja mogućih rješenja i dalje u toku.