Po prvi put od početka rata, izraelske snage ulaze u centralni deo Pojasa Gaze — tačnije, u Deir al-Balah, oblast u kojoj se nalazi najmanje 350.000 civila, većinom raseljenih iz drugih delova enklave.

Glasnogovornik izraelske vojske, pukovnik Avišaj Adraee, potvrdio je da će IDF “nastaviti da deluje velikom silom u cilju uništavanja neprijateljskih kapaciteta i terorističke infrastrukture”, istovremeno proširujući operativnu zonu na teritoriju koja do sada nije bila meta direktnih vojnih dejstava.

Deir al-Balah, koji je do sada bio pošteđen direktnih napada zbog procena da se tu mogu nalaziti izraelski taoci, sada je u fokusu operacija koje bi mogle dodatno destabilizovati humanitarno stanje u Pojasu Gaze. Ova oblast, osim što je gusto naseljena, postala je i utočište za desetine hiljada izbeglica koje su pobegle iz severnih i južnih delova Gaze.

Upozorenja stanovništvu su upućena, ali obimna vojna operacija u tako zbijenom prostoru podiže ozbiljnu zabrinutost međunarodnih organizacija zbog mogućih civilnih žrtava i pogoršanja humanitarne katastrofe.