Dolazak premijera Kanade Marka Carneyja u Peking protekao je bez rukovanja s kineskim predsjednikom – i to nije bila slučajnost, već precizno odmjerena diplomatska poruka.

Carneyja po slijetanju u kinesku prijestonicu nije dočekao Xi Jinping, već kineski premijer Li Qiang. Iako se u zapadnoj političkoj percepciji Carney i Xi često posmatraju kao ravnopravni lideri država, Peking je odlučio striktno slijediti diplomatski protokol – i time demonstrirati hijerarhiju moći.

Kina jasno razlikuje šefa države i šefa vlade. U kanadskom slučaju, šef države je britanski kralj Charles III, dok je Carney “samo” šef vlade. Nasuprot tome, Xi Jinping je i faktički i formalno najviši autoritet u Kini. Po pravilima koje Peking dosljedno primjenjuje, šefa vlade dočekuje njegov institucionalni pandan – u ovom slučaju premijer Li Qiang.

Poruka je bila jasna već na pisti: u Pekingu nema improvizacije, nema simboličnog izjednačavanja i nema odstupanja od protokola – čak ni kada dolazi lider države članice G7.

Iako su se Carney i Xi kasnije sastali i razgovarali o trgovini, carinama i bilateralnim odnosima, početni hladan doček ostao je upečatljiv signal. Kina je pokazala da poštuje razgovore, ali još više – vlastita pravila i hijerarhiju.

U eri simbolike i političkih gestova, Peking je podsjetio da diplomacija počinje protokolom, a završava porukom. U ovom slučaju, poruka je bila tiha, ali vrlo glasna.