Austrijski naučnici došli su do zapanjujućeg otkrića – analizom gena mikroba i otkrili su da se hiljade dosad nepoznatih virusa “skriva” unutar njihovog DNK-a.

Naučnici su pronašli DNK više od 30.000 različitih virusa, ugrađenih u gene različitih jednoćelijskih mikroba, a rezultati njihovog istraživanja objavljeni su u časopisu “Proceedings of the National Academy of Sciences”.

Replikacija virusa

Autori nove studije objašnjavaju da bi virusni DNK mogao omogućiti ćeliji “domaćinu” replikaciju kompletnih, “funkcionalnih”, virusa.

– Bili smo jako iznenađeni time koliko smo virusa pronašli ovom analizom. U nekim slučajevima pokazalo se da se do deset posto DNK-a mikroba sastoji od skrivenih virusa – navodi Kristofer Belas, glavni autor studije.

Naučnici smatraju da ti virusi ne izazivaju bolesti kod svojih “domaćina”, a mogli bi im biti i korisni.

Neki od tih novih virusa nalikuju virofazima, vrsti virusa koji inficiraju druge patogene viruse kada pokušavaju da zaraze ćelije “domaćina”.

– Zašto se toliko virusa nalazi u genu mikroba – još nije jasno. Naša najjača hipoteza je da štite ćeliju od infekcije opasnim virusima – objašnjava Belas.

Virusi najbrojniji

Virusi su najbrojniji biološki entitet na Zemlji. Vrlo su različiti i koriste puno taktika za iskorištavanje ćelija zaraženih “domaćina”.

Virusi se ubacuju u druga živa bića. Neki se čak repliciraju dodavanjem svog DNK-a u ćeliji “domaćin”, postajući dijelom njigovih gena.

Naučnici su pronašli viruse širokom rasponu organizama, uključujući životinje, biljke i gljive.

Sisavci, na primjer, nose različite virusne fragmente u svojoj DNK , a oko osam odsto ljudskog gena sastoji se od DNK-a iz drevnih virusnih infekcija.

Autori studije objašnjavaju da većina njih više nije funkcionalna i smatraju ih “genskim dosilima”.